“中国天眼”真的能够发现外星人吗?

目前，在位于贵州省的大山深沟里，中国科学家安放了一座铁锅状的口径达500米的射电望远镜。用于观察和发现河外星系脉冲星或宇宙暗物质方面的星外来客。

首位发现脉冲星的天文学家乔瑟琳·贝尔，前不久曾参观位于贵州的这座"中国天眼"，她期待这座世界最大的射电望远镜能发现更多微弱、遥远、独特的脉冲星，包括发现围绕黑洞旋转的脉冲星。

中国"天眼"若能第一个捕获河外星系脉冲星，将具有开创性意义。目前中国科学家李菂和他的研究小组已在为观测河外星系脉冲星做好技术上的准备，预计于明年初进行尝试。

对于观测范围可达已知宇宙边缘的"天眼"来说，发现脉冲星只是使命之一，未来它还将在中性氢观测、谱线观测、寻找可能的星际通讯信号等方面大放异彩。"天眼"会寻找外星人，可望主导未来宇宙天图。根据宇宙大爆炸学说，中性氢是宇宙中几乎与大爆炸同龄的"老人家"，观测和研究中性氢的分布，能帮助科学家进一步弄清银河系和河外星系的结构，解开宇宙大爆炸等宇宙起源和演化之谜。中国国家天文台"天眼"项目高级博士后马可说："'中国天眼'将通过巡视宇宙中的中性氢，绘制出最新最大的标准宇宙天图。"

澳大利亚科学及工业研究院Parkes望远镜科学主管乔治·霍布斯说，"中国天眼"甚至还能"监听"宇宙中可能存在的外星文明发出的无线电波。Parkes望远镜目前有20%的时间分配给了寻找外星人，但仍一无所获，"中国天眼"看得更远，说不定将来会有令人振奋的消息。

脉冲星是一种高速自转的中子星，由恒星演化和超新星爆发产生。它的密度极高，每立方公分重达上亿吨，一块方糖大小就相当于地球上1万艘万吨巨轮的重量。脉冲星自转速度很快、自转周期精确，是宇宙中最精准的时钟。正因如此，脉冲星会发射一断一续的周期性脉冲信号，就好比转动灯塔发出忽明忽暗的光。

自从人类1967年发现第一颗脉冲星以来，过去的50年里，人类发现的脉冲星家族至少有2700个成员。"中国天眼"的最初构想来自已故天文学家南仁东。从1994年提出设想，到2016年正式启用，22年间，南仁东和他的团队全力推动着这个看似不可思议的世界级项目，最终在贵州的深山里落成。