中国科普博览 2018-01-19
大家先来看看我们最常见的一张银河系照片,一般银河系的直径为15万光年,中心厚度1.2万光年,银河系中恒星之间的距离平均为4-6光年,银河系是非常广阔的,到底有多么广阔呢,这里我得先让大家对于太阳的直径和光年有一个直观的印象。
首先是太阳,太阳直径140万公里,半径是70万公里,这你可能认为是干巴巴的数字,
这么说吧,地球与月球的距离是38万公里,假如地球处在太阳的核心位置,那么月球才在太阳半径的二分之一处,一光年就是光跑一年所经过的距离,为9万4千6百零8亿公里,为方便起见,将其看作10万亿公里这个数字有多大呢,目前全世界飞行速度最快的飞机速度为每小时4000公里,以这个速度不停地飞,也得飞行270000年,你以每小时120公里的速度开车,一刻不停地开,要开上9000000年。
现在你有了太阳直径和光年的直观印象,我们来缩小太阳,先将太阳缩小成直径1.4厘米的小球,一光年的距离就是100公里,这个距离貌似也太大了,索性将太阳直接缩小成0.14毫米的小点(你拿中性笔在A4纸上迅速点一下,这个点的大概就这么大),
这样1光年的距离就刚好相当于1公里,这样我们就建立了一个模型。下面图中黑色圆圈中的点,你就可以认为它是0.14毫米。
我们来看看太阳距离其他恒星的距离,距离太阳最近的恒星南门二(比邻星)距离太阳4.2光年,在这个模型中距离为4.2公里,来看看著名的一些恒星在模型中与太阳的距离,牛郎星;距离太阳16.7光年,也就是模型中的16.7公里,织女星距离太阳25光年,也就是模型中的25公里,牛郎织女星之间距离是16.4光年,我们说牛郎织女一年相会一次,16.4光年的距离,就是一个跟斗10万8千里也得几亿个跟斗翻呀。
著名的北极星距离太阳1300光年,也就是模型中的1300公里。太阳距离银河系的中心是2.5万光年,也就是2.5万公里,银河系中恒星的平均距离约为5光年,在模型中为5公里。如果要按照这样的比例画出银河系的全貌,那就得准备一张15万公里长的纸。由此你能感受到银河系的浩渺了吗?
其实虽然你晚上看去银河系璀璨无比,但实际上物质非常稀薄,平均280立方光年有一颗恒星,也就是2800亿立方米有一颗0.14毫米直径的小球,大概一立方米只有100个原子的质量,。这样的物质小的,在地球上,即使是最先进的抽真空条件,都产生不了这样的真空。