宇宙奇观: 那里太阳西升东落, 一天比一年时间还长?

沿着地球和火星，水星和金星组成了近日行星，而木星，土星，天王星，海王星，一个比一个离太阳远，并且都是拥有着气态外表的远日行星。在40亿年里，这些今日行星在太阳系内各种杂乱物质的碰撞与结合下，形成了各自的固体结构。

我们为什么研究行星，为什么研究天文学？因为某天我们也许不得不离开地球，如果我们想永远生存下去，我们必须了解外面有些什么样的宇宙，性质是如何？我们研究世界上任何感兴趣的事物，不过基本的物理化学原理跟地球上的完全一致。

水星金星两石质兄弟，远在数百万英里外，不过研究水星和金星后，得到了许多基本数据。我们能够研究他们，研究他们的各项数据，并立即联想到地球的这些数据。

在体型上，金星是太阳系中第六大行星，离地球最近时，大约距离2600万英里（4200万公里）。一金星年等于225地球天，地球上150磅的物体，在金星上只有136磅重。古罗马人观察金星，他们被金星美丽的外表征服，称之为维纳斯，爱与美的女神，它在空中显得如此媒体，很容易被观测到。

金星，长期以来被当作地球的姐妹星，是因为相近的距离和相似的引力，密度和大小。金星和地球在许多方面就像双胞胎，几乎差不多大小，金星只是略小于地球，如果地球像篮球那么大，金星就像足球，只小一点点。同时进行时地球最近的同伴，以至于有人一直以为地球金星是一个双子星系统。

长期以来，科学家们认为这个伴星像地球一样拥有深海，大片雨林，还有悬崖，他们深信不疑地认为进行上也有智慧生命。太空时代以前，人们普遍认为金星类似地球，但结果这些完全是谬论，当我们开始观测，探索金星，发现那里的环境与地球大不相同。结果是，金星与其说是地球好姐妹，不如说是个恶魔兄弟。

两个星星基本数据十分相近，却最终进化成两个完全不同的形态，引出了一个关于行星演化的有趣问题，一些特定的反应发生在两个不同行星上，不断演化数十亿年，为什么造成了最后的巨大差异？

首先，一些基本的差别，金星被陨石撞击，并且一些撞击非常强烈，一些科学家认为这甚至导致了金星的反转。金星自转很慢，我们称其为逆向自转，因为自转的方向不同于太阳系中所有其他行星，由于逆向自转，太阳从西边升起，然后在东边落下，而且金星天很长，一天的间隔如此长，从一次日出到下一次日出约等于243天（地球天），而金星围绕太阳公转一圈时间为224天（地球天），也就是说，金星上的一天比一年时间还长！