优步从无人驾驶战场“落寞离场”？

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作者：Mike Isaac、Daisuke Wakabayashi、Kate Conger

去年8月在旧金山，达拉·科斯罗萨希(Dara Khosrowshahi)接任优步首席执行官后，他曾考虑关闭亏损的无人驾驶汽车部门。然而今年春天的匹兹堡之行改变了他这一观点。

2017年3月，一辆优步无人驾驶汽车在旧金山第5街行驶。然而优步今年早些时候曾停止在该市进行无人驾驶汽车测试。

在华盛顿举行的一次领导峰会上，科斯罗萨希和优步的其他高管听取了优步无人驾驶汽车研究的简报。三位知情人士称，该集团对其相关部门（即，无人驾驶汽车部门）在匹兹堡和亚利桑那州测试无人驾驶汽车方面取得的进展印象极其深刻。知情人士表示，优步的高管们离开会议时深信优步需要继续大力推进无人驾驶汽车。

但峰会结束几天后，优步的一辆无人驾驶汽车在亚利桑那州坦佩市(Tempe)撞倒了一名推着自行车过马路的妇女。3月18日撞车事故的视频显示，一名分散注意力的安全驾驶员未能及时做出反应，而汽车则冲向行人伊莲·赫茨伯格(Elaine Herzberg)。

这起事故让优步在无人驾驶汽车领域订出的方针陷入了混乱。他们被迫停止优步在坦佩、匹兹堡和多伦多等城市的无人驾驶汽车测试。据知情人士透露，在随后的几个月，关于如何处理这一业务，优步的高管们出现了分歧。上述知情人士表示，在这个事情上主要分为两个阵营。其中一个阵营希望科斯罗萨希和其他公司共同研发。或者出售下属的先进技术集团(Advanced Technologies Group)。但另一个阵营则认为，开发无人驾驶技术对优步的未来至关重要。

知情人士表示，科斯罗萨希仍未下定决心，不过他表达了与其他公司在技术方面合作的意愿。据一位知情人士透露，近几个月来，优步已开始与几家汽车制造商就潜在合作伙伴关系展开谈判，包括为丰田的小型货车提供优步的无人驾驶技术。目前丰田尚未发表评论。

在科斯罗萨希的推文中。他表示，我们在ATG取得了长足的进步，伙伴关系是我们拼车/战略的一个关键因素。期待与丰田团队的合作。

由于来自汽车制造商和其他科技公司的激烈竞争，许多公司不得不继续对无人驾驶技术进行研发。近几个月来，顶级工程师离开优步的无人驾驶部门，到其他地方寻求更高的工资和优渥的工作待遇。而优步的无人驾驶汽车又回到了匹兹堡的公路上。但换成了司机驾驶，这意味着优步员工和其他汽车司机一样都得手动开车，只是他们的车辆携带着数十万美元的无人驾驶技术。

优步宣布将于2019年底上市，这使得是否保留或出售A.T.G.的问题变得更加复杂。该公司市值620亿美元，自2009年成立以来（在无人驾驶汽车领域）已累计亏损数十亿美元，平均每季度亏损一亿到两亿美元之间。科斯罗萨希需要说服投资者让他们相信，在未来，它将是一项可持续盈利的业务，这无疑是很困难的。况且科斯罗萨希加入优步后一直在削减亏损业务。

去年4月，优步首席执行官达拉·科斯罗萨希(Dara Khosrowshahi)在华盛顿的一次公司活动上表示，几周前，优步的一辆无人驾驶汽车行驶在亚利桑那州的坦佩市(Tempe)。

据知情人士透露，8月8日在匹兹堡的一次会议上，科斯罗萨希没有说明他将如何处理无人驾驶的问题，但是告诉那里的员工：“这是一个大规模的硬件制造、软件交互问题。很多科技公司都在处理这个问题，但我认为很少有公司会像我们这样从头到尾都竭尽所能的处理这个问题。”

优步在一份声明中表示:“目前，整个团队都专注于安全，负责任地对无人驾驶模式进行实地路测。这是我们的首要目标，我们对他们为实现这一目标所做的工作充满信心。”

优步第一次公开其对无人驾驶汽车的兴趣是在2015年，它雇佣了来自卡内基梅隆大学国家机器人工程中心的大约40名研究人员和科学家。当时，该公司首席执行官是优步创始人之一特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)，他决定在无人驾驶汽车上下大赌注。他想让优步为未来做好准备，届时无人驾驶汽车的车队可以全天候高效、安全地运送乘客。

2016年，优步收购了无人驾驶卡车初创企业Otto，当时Otto创始人已从谷歌离职。然而这笔交易还是引发了谷歌曾经的无人驾驶汽车部门Waymo的一项商业机密盗窃诉讼。这起案件今年曾短暂开庭审理，引发了媒体的广泛关注。今年2月，优步与Waymo达成和解。

去年12月，在菲尼克斯，在一辆无人驾驶的优步汽车上安装的传感器。

在匆忙推出无人驾驶汽车的过程中，优步也与监管机构发生了冲突。该公司从2016年开始在旧金山测试无人驾驶汽车后，就一直没有获得加州机动车部门的许可。相关部门要求优步申请许可证，但优步拒绝了，称全程司机都在监控车辆，所以无需许可证。最终，D.M.V.取消了优步在该市测试的16辆无人驾驶汽车的注册。

今年早些时候，优步的无人驾驶部门正准备加大开发力度，推动其在亚利桑那州的测试车增加里程。《纽约时报》看到的内部文件显示，优步的目标是在今年年底前获得监管部门的批准，在亚利桑那州开始测试无人驾驶汽车服务。

但今年3月的撞车事故改变了一切。这是已知的第一起涉及一名行人和一辆无人驾驶汽车的事故。此后，优步不得不逐步缩小无人驾驶汽车业务的范围。

今年5月，优步宣布将关闭其在亚利桑那州的无人驾驶测试中心，并裁员300人。一天后，调查这起事故的联邦监管机构的初步调查结果证实了许多无人驾驶汽车专家的猜测:优步的无人驾驶汽车可以检测到行人，并有足够的时间做出反应，但它没有这么做。优步宣称已开始进行安全评估，并计划在未来数月公布评估结果。

科斯罗萨希已经开始巧妙地淡化公司在开发无人驾驶技术方面的作用。

在去年的一次会议上，他表示，优步在运营全球拼车网络的同时，拥有完全属于自己的技术，是一个"巨大的优势"。但今年5月，科斯罗萨希说，虽然优步需要获得属于自己的技术，但技术的目标是更好的保持"中立"。他表示，优步将对自己的技术授权开放，或围绕其他公司的替代产品进行开发——这与该公司此前拥有并运营整个无人驾驶技术和硬件"堆栈"的方式形成了鲜明对比。

去年3月发生在坦佩的事故现场，优步的一辆无人驾驶汽车撞倒了一名正在把自行车推过马路的妇女。事故录像显示，分心的司机未能及时作出反应。

今年7月，优步宣布将关闭其卡车业务。该公司表示，他们将专注于制造无人驾驶汽车。

"目前，我们需要有一个凝聚力的团队，有一个明确的/共同的目标，"主管优步无人驾驶汽车业务的埃里克·梅霍费尔(Eric Meyhofer)在给员工的一封电子邮件中写道。

在过去的几个月里，一些在无人驾驶汽车领域有专长的高级工程师和高管已经离开了。其中之一是Otto创始人之一的唐·伯内特(Don Burnette)，他成为了一家名为科迪亚克(Kodiak)的新公司的首席执行官，该公司专注于长途货运业务。

伯内特说，"我真的很想把注意力集中在卡车运输问题上，但优步没有那么关注这个问题。"

他补充说，优步很可能会继续追求无人驾驶汽车的愿景，因为优步和其他公司"已经在这方面工作了很长时间，积累了大量的经验，而且他们拥有大量的资金。"