天文学家终于开始监视最可疑的天外来客

天文八卦学 2017-12-14

最新天文消息:美国大西洋时间12月13日15:00PM(北京时间12月14日3:00AM),美国绿岸天文望远镜动用4套无线电波段,目标锁定:人类刚刚发现不久的首个跨星际天体——Oumuamua,开始主动探测、不间断监听/监视,第一轮至少10个小时,希望截获可能来自这个神秘天体的智慧信号。

这就意味着:科学界第一次从SETI搜寻外星文明角度,主动探测一个从太阳系外飞来的神秘物体。

大家一定还记得,就在两个月前,即今年10月18日,位于夏威夷岛的Pan-STARRS(泛星计划)天文台,率先发现一个来自太阳系外的跨星际天体,随后被命名为Oumuamua(乌姆阿姆阿,夏威夷土著语,意为「从远方来的第一使者」简称【远方使者】)。

它的天文编号为A/2017 U1。

最初,天文学家认为这是一颗系外彗星,但一周后,包括NASA、欧洲南方天文台在内的各大天文台机构一致判断,这个天外来客越来越不像一颗彗星,而更像一颗小行星。

这是可见光观测设备看到的这个天外来客,来自甚大望远镜VLT天文台观测。看得出它在人类视野中,实在太小太小。

这是根据观测数据电脑绘制的构想图。

一个身长400米,身宽不到40米的长杆儿,貌似一根游荡在太空中的雪茄。于是有人戏称为【上帝的雪茄】。

最吊诡的是,它的飞行速度和轨道——

按照NASA/JPL给出的结论,这是人类已知速度最快的小行星。

天文学家发现,它的飞行轨迹是个大弧形,正对着地球角度直接插入太阳系。天文学家们也从来没有看见过这样的椭圆轨道,经测算,它是已知所有天体中具有最大的偏心率(1.18)。

10月14日,它飞抵距离地球最近点:2400万公里,相当于60倍地月距离的位置,以每秒26公里的速度掠过太阳系黄道面。

之后一直加速到每秒38.3公里,11月1日飞越火星轨道。

目前,正以每秒44公里的速度远离我们——

也就是说,这个天外来客一直在加速飞行,预计2018年5月飞越木星轨道,2019年1月经过土星轨道,2020年以后将飞越海王星、冥王星、柯伊伯带……最终飞出太阳系,奔向天马座方向。

更叫人难以置信的是,根据轨道模型推算,这个天外来客绝对远道而来——远到850光年之外!从天琴座方向飞来,至少已经足足飞越了1000万年!

如此神奇的天外来客,当然备受瞩目,不仅让全球各大天文机构兴奋不已,最激动的还是主动搜寻外星文明SETI团队。多数机构都喜欢把它想象成一个智慧文明的访客,就像它的名字寓意那样【远方使者】。

作为全世界最具实力、搜寻最全面、资源最广泛的SETI项目——【突破计划】,理所应当会首当其冲。

这个由当代最著名理论物理学家霍金领头、俄罗斯商界巨头尤里·米尔纳领衔投资的庞大搜寻计划,2015年启动之初,就同步推出了【突破监听】【突破摄星】【突破讯息】计划。

这次主动探测、监听、监视天外来客,动用的就是【突破监听】成员机构——世界最大全天可动的单天线射电望远镜——美国绿岸天文台的强大资源。

据悉,这是突破计划创始人尤里·米尔纳,亲自要求该天文台进行主动探测,一旦有所发现的话,将会扩大升级探测力度。

当然,要是真那样的话,举全人类之力都是必须的,因为这是人类文明划时代的、跨星际文明的最大发现!

我会密切关注着最新消息……保持好奇心,保持好心态!

相关推荐