大新哥Michael 2019-04-24
ARM服务器总体性能上不如X86,即使在能效比、并发性等特定场景下有机会抗衡X86,但如果国产芯片只在特定市场小批量应用,要盘活中国的集成电路产业实现跨越式发展的这盘大棋,恐怕要经历一个比较漫长的发展周期。
天下网商记者 贡晓丽
2018 年的科技业从年头到年尾历尽波折动荡,芯片业更是迎来史上最艰难的一仗!2018年4月16日,美国一纸禁令,让中兴通讯这样的一家市值千亿的行业巨头瞬间休克,“中兴禁芯事件”一下子成为全国上下持续关注的热点话题。
这次事件也让普通百姓知晓了,看起来很远的芯片,关系到国家安全,是第四次科技革命的基础。近日,经多家媒体爆料,曾以“成为国内最具竞争力的核心芯片公司之一”为目标的华芯通半导体技术有限公司,即将关门清算。
而就在2018年11月,华芯通才刚刚宣布其第一代可商用的ARM架构国产通用服务器芯片“昇龙4800 ”(StarDragon 4800)正式开始量产。当时,国内媒体对国产服务器芯片企业深耕ARM架构十分看好,认为其试图以ARM架构服务器芯片冲击该市场的龙头企业英特尔,虎口夺食。
如今半年不到,政策上背靠政府、技术上背靠高通的华芯通怎么就倒了?
华芯通去年11月发布的昇龙芯片,市场定位的用户类别覆盖范围广泛,包括互联网、电子政务外网、电信运营商、大型企业等,以上用户服务器芯片用量,足可占整个市场的半壁江山。华芯通选择从这里撕开口子,足见其当时具有一定的野心。
但随着关门清算,其之后的计划———2代芯片2019年年中流片,2020年上市——自然也泡汤了。
说起来,华芯通失败的导火索,在2018年5月就已经埋下,当时,高通被曝将砍掉ARM服务器芯片业务。有媒体就指出,高通ARM服务器裁员,中国合资公司华芯通或成最大输家。
彼时,高通利润下降,与苹果专利权纠纷缠身,又迫于应对博通的恶意收购,为了提升利润率,只好壮士断腕,把ARM服务器CPU业务裁掉了。
当时的风向,有人认为这未免是一件坏事,华芯通已经拿到了高通给的ARM服务器CPU源代码,华芯通如果能够继承高通在ARM服务器芯片上的衣钵,将相应的芯片技术消化吸收,为我所用,然后研发团队迎头跟上,后期发展应该不成问题。
何况,2018年数博会期间,高通公司总裁克里斯蒂亚诺·阿蒙也为华芯通ARM服务器芯片站过台。他在会上表示:“高通将保证华芯通拥有足够资源快速实现实质性突破。”
但是,“师傅领进门”,每一行源代码到底是什么意思,以及CPU设计的技术支持都需要高通的指导和帮助。高通抛弃ARM服务器CPU,工程师都被裁员了,何来“资源”保证华芯通的“突破”?
另一方面,华芯通仅仅推出第一代昇龙,稳定性、成熟度都不足以满足市场需求,造血能力有限。芯片在试错、迭代的过程也需要巨大的资本支持,高通放弃ARM服务器芯片,就已表明它不愿意在此方向再多花一分钱,重担都落在贵州政府的肩头,如何扛得起?
技术和资金都不能喂饱发育期的华芯通,快速消弭已是必然。
华芯通的退出是否会对ARM架构服务器芯片的前景带来影响尚不得而知,但它一定是国内ARM生态建设的一个损失。
如今的数据中心采用的都是英特尔的X86架构,早已经证实了其在服务器复杂计算中的性能、均衡性等优势,想要打破英特尔的垄断地位困难重重。由于Intel不会对外授权开发X86架构服务器芯片,中国的芯片企业要研发服务器芯片就只能采用其他架构。
华芯通关门,ARM架构服务器芯片在国内获得的支持只剩华为海思和飞腾。
飞腾公司的ARM架构服务器芯片已用于它的天河系列超级计算机,华为海思研发的麒麟980芯片性能超过了高通的高端芯片骁龙845。但这些仍不足以成为ARM架构在国内立足的充要条件,毕竟,华芯通的昇龙4800在性能方面也宣称与因特尔的E5服务器芯片相当。
为了提高竞争力,华为2019年初推出了鲲鹏920服务器芯片,配置服务器泰山一同出售,并且云服务也是用的华为自己的云服务。
无论成绩如何,独木难以成林。在通用CPU领域,国产CPU要突破的不仅仅是设计壁垒,还有生态壁垒,要拼软硬件的整体投入能力。
目前看来,ARM服务器总体性能上不如X86,即使在能效比、并发性等特定场景下有机会抗衡X86,但如果国产芯片只在特定市场小批量应用,要盘活中国的集成电路产业实现跨越式发展的这盘大棋,恐怕要经历一个比较漫长的发展周期。