论《红楼梦》中一吊钱和一串钱的区别, 兼论史湘云的月钱是多少

史湘云准备做东开诗社的时候，和薛宝钗一起商议如何操办。两人商议了半日，皆觉得不妥。薛宝钗道：既开社，便要做东……你一个月通过那几串钱，你还不够盘缠呢……难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？薛宝钗的这一句话，已经清楚的告诉我们，史湘云一个月的月钱是几串钱。

在古代，最常见的货币，除了银子，就是铜钱。为了携带方便，铜钱的中间有个洞，可以穿起来。每一千个铜钱穿在一起，是为一吊。所以，读者很容易误以为，史湘云的这几串钱，应该就是几吊钱。其实不然。在第三十六回，王夫人问王熙凤，赵姨娘和周姨娘的月钱是多少。王熙凤回答：那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两。另外四串钱。王夫人又问：可都按数给她们？……前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？王熙凤忙笑回道：姨娘们丫头的月例，原是人各一吊。从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。

从王夫人和王熙凤的这番对话，我们可以得出结论，姨娘们的丫头的月例，现在是每人五百钱，两人共一吊钱。这一吊钱，也就是王熙凤刚开始说的“二两银子，四串钱”中的四串钱。也就是说，在《红楼梦》中，一吊钱等于四串钱，一串钱等于二百五十个铜钱。那么，史湘云每个月几串钱的月例，又能折合多少银子呢？和贾府小姐们每人二两银子的月例相比，是多是少呢？

按照中国人的语言习惯，这个“几”的不定数，一般情况下最少应该是三，最多不超过九。但是结合《红楼梦》中的实际情况，史湘云的月钱不可能超过八串，如果是八串，应该直接用两吊来表达。“七”又是单数，中国人喜欢“好事成双”，所以，史湘云的月钱很有可能是四串钱或者六串钱。也就是一吊或者一吊半。

在明清，理论上是一吊钱等于一两银子，但是在实际的市场行情中，有一吊钱多于一两银子的时候，也有一吊钱少于一两银子的时候。在《红楼梦》中，很显然，一两银子是多于一吊钱的。因为王熙凤曾说过，袭人是一两银子月例的丫头，因为贾宝玉房里没有资格使用一两银子的丫头，所以袭人的分例还在老太太房里领；而晴雯等编制在贾宝玉房里的丫头，最高月例是一吊钱。

康熙年间，官府在铸了新的制钱之后规定“新钱千准一两，旧钱准七钱。”排除《红楼梦》中使用新钱的可能（如果是新钱，一两银子就等于一吊钱了，与丫头们的月例相矛盾），也就是说，一吊钱，大约等于七钱银子。那么，史湘云的月钱，最高是一千五百钱，等于二两一钱银子；最低是一千钱，等于一两四钱多银子。

从薛宝钗的口气中，我们可以感觉到，史湘云的月例是比不上贾府小姐们的，而贾府小姐们的月钱是二两银子。所以，史湘云的月例，最有可能的是后者，即一两四钱多银子。