低效的IO方式

最近通过观察PAI平台上TensoFlow用户的运行情况，发现大家在数据IO这方面还是有比较大的困惑，主要是因为很多同学没有很好的理解本地执行TensorFlow代码和分布式云端执行TensorFlow的区别。本地读取数据是server端直接从client端获得graph进行计算，而云端服务server在获得graph之后还需要将计算下发到各个worker处理(具体原理可以参考视频教程-Tensorflow高级篇：https://tianchi.aliyun.com/competition/new_articleDetail.html)。

本文通过读取一个简单的CSV文件为例，帮助大家快速了解如何使用TensorFlow高效的读取数据。CSV文件如下：

1,1,1,1,12,2,2,2,23,3,3,3,3

首先我们来看下大家容易产生问题的几个地方。

1.不建议用python本地读取文件的方式

PAI支持python的自带IO方式，但是需要将数据源和代码打包上传的方式使用，这种读取方式是将数据写入内存之后再计算，效率比较低，不建议使用。范例代码如下：

import csv

2.尽量不要用第三方库的读取文件方法

很多同学使用第三方库的一些数据IO的方式进行数据读取，比如TFLearn、Panda的数据IO方式，这些方法很多都是通过封装PYTHON的读取方式实现的，所以在PAI平台使用的时候也会造成效率低下问题。

3.尽量不要用preload的方式读取文件

很多人在用PAI的服务的时候表示GPU并没有比本地的CPU速度快的明显，主要问题可能就出在数据IO这块。preload的方式是先把数据全部都读到内存中，然后再通过session计算，比如feed的读取方式。这样要先进行数据读取，再计算，不同步造成性能浪费，同时因为内存限制也无法支持大数据量的计算。举个例子：假设我们的硬盘中有一个图片数据集0001.jpg，0002.jpg，0003.jpg……我们只需要把它们读取到内存中，然后提供给GPU或是CPU进行计算就可以了。这听起来很容易，但事实远没有那么简单。事实上，我们必须要把数据先读入后才能进行计算，假设读入用时0.1s，计算用时0.9s，那么就意味着每过1s，GPU都会有0.1s无事可做，这就大大降低了运算的效率。

下面我们看下高效的读取方式。

高效的IO方式

高效的TensorFlow读取方式是将数据读取转换成OP，通过session run的方式拉去数据。另外，读取线程源源不断地将文件系统中的图片读入到一个内存的队列中，而负责计算的是另一个线程，计算需要数据时，直接从内存队列中取就可以了。这样就可以解决GPU因为IO而空闲的问题！

下面我们看下代码，如何在PAI平台通过OP的方式读取数据：

import argparse

• dirname:OSS文件路径，可以是数组，方便下一阶段shuffle

• reader：TF内置各种reader API，可以根据需求选用

• tf.train.string_input_producer：将文件生成队列

• tf.decode_csv：是一个splite功能的OP，可以拿到每一行的特定参数

• 通过OP获取数据，在session中需要tf.train.Coordinator()和tf.train.start_queue_runners(sess=sess,coord=coord)

在代码中，我们的输入是3行5个字段：

1,1,1,1,12,2,2,2,23,3,3,3,3

我们循环输出4次，打印出第2个字段。结果如图：

输出结果也证明了数据结构是成队列。

其它

• PAI notebook功能上线，支持在线修改代码并且内置各种深度学习框架，欢迎使用：https://data.aliyun.com/product/learn

• 强烈推荐视频教程：https://tianchi.aliyun.com/competition/new_articleDetail.html

• 本文参考了互联网上《十图详解TensorFlow数据读取机制（附代码）》一文，关于图片的读取方式也可以参考这篇文章，感谢原作者。