航空公司在飞机上普及WiFi 以后坐飞机可以直接看视频

科技新发现 2017-02-05

来源:界面

1936年,一家名为Hindenburg的航空公司在欧美航线上为旅客提供电影、钢琴、酒吧、餐厅、吸烟室和酒吧等服务。1985年,个人音响第一次被引入了机舱内。到了1990年代,机载娱乐系统(In-Flight Entertainment,简称IFE)成为飞机制造商设计时的重要参考,座椅背后的屏幕于是成为“标配”。

但是现在预定美联航、美国航空或者达美航空的国内航班,有些航班你不一定能在座椅前面发现屏幕。或许,再过一段时间,你在所有航班上再也看不到它们了。

由于智能手机和iPad的兴起,以及Wi-Fi的普及,航空公司正在面临数字化带来的挑战,传统的机上娱乐系统正经历一次重大变革。对于短途航线来说,航空公司更希望通过卫星向乘客提供无线上网服务,座椅背后的小屏幕变得不再必要。

对于航空公司来说,取消IFE设备也就意味着可以节约一笔不小的成本。

在公众看来,机载娱乐系统不是什么奢侈的技术,但是考虑到安全的需要,每块屏幕的成本高达1万美元,装配一架飞机需要几百万美元,这还不考虑每年的维修和维护费用。

另外,取消屏幕意味着飞机可以减重,一块屏幕的平均重量大概是6公斤,考虑到现如今几乎每个人上飞机的时候都会带手机或者是iPad,取消IFE设备不仅可以节省上百万的安装费,还可以节省一定的燃油成本。《华尔街日报》曾经计算过,一架260个座位的波音767在取消娱乐系统之后,每年可以省下8万公斤的燃油。

现如今,传统的IFE设备已经不再受到乘客的宠爱,不仅系统更新慢,而且内容也不如手机和iPad上的丰富,乘客需要的只是一个足够稳定,但是价格合理的Wi-Fi体验。

“对于国内航班来说,我真的看到行业有朝着流媒体IFE发展的趋势。”航空业研究机构Routehappy的总裁Jason Rabinowitz接受彭博社采访的时候表示,“对于航空公司来说,安装很便宜,又没有线路,也没有重量的负担。这些系统可以在很短时间内安装好,而且维修几乎没有任何成本。”

根据Routehappy发布的年度报告,美国航空公司提供机上Wi-Fi服务的航程比例达到78%,这一比例还将继续上升。随着新技术的研发,在空中上网的成本也在不断下降,这也意味着乘客可以在飞机上观看视频,而且速度可以和在地面一样快。

在美国,只有两家公司的所有飞机上都装有屏幕,一个是捷蓝航空(JetBlue),另一家是维珍美国(Virgin America),其他的航空公司有的飞机上没有屏幕。美国航空最近作出了一个决定,新接收的100架B737 Max飞机上不再装有屏幕。

与之而来的是,航空公司需要在座椅旁边安装一些电源插口,满足乘客随时充电的需求。美国航空表示2018年年底之前一般以上的飞机上都有电源插头,2021年之前这个比例还会提高到85%。

但是,美国的航空公司现在大部分都是拿国内航线“减负”,在国际航线上,屏幕还是会依旧被保留。

捷蓝航空的营销副总裁Jamie Perry认为,每年都会有一些重大赛事,比如超级碗和奥斯卡,对于飞机上的乘客来说,能够实时收看这些节目是很重要的。另外,对于那些不可能给每个小孩都一台手机或者是iPad的家庭来说,屏幕还是有保留的必要。

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