在机器人抚养孩子的浪潮中，迪士尼正研究如何抢占先机

或许有一天，孩子也会交由机器人抚养。迪士尼，作为机器人和儿童周边产品的供应巨头，正未雨绸缪，试图在未来的浪潮中拥有自己的一席之地。

编译 | Lj Linjing 藤子

来源 | techcrunch

机器人正在代替人们做重复性的繁琐工作，按照这个趋势，或许有一天，孩子也会交由机器人抚养。迪士尼，作为机器人和儿童周边产品的供应巨头，正未雨绸缪，试图在未来的浪潮中拥有自己的一席之地。

最近，迪士尼的研究部门正在开展三项研究工作（各项研究进展都已发表独立文章），召集了大约 80 名孩子，让他们与机器人一起讲故事，并进行现场互动。实验人员详细记录这个过程，以帮助迪士尼理解并改进儿童与机器人及其他智能机器的互动体验。

在实验中，工作人员远程控制一个名为 Piper 的机器人，并针对不同的实验场景，预先设置不同的反馈，以此使 Piper 能在实际场景中，利用储备知识训练其对话方式及对话内容。但整个过程如何进行，目前还没有更多信息披露。

研究人员表示，人机对话技术的挑战在于如何保持长时间互动，而机器人是否记住人类的对话内容，能否在恰当的时候以恰当的方式，反馈记住的内容，则决定着人类对机器人的感受。

在迪士尼的这场实验中，Piper 首先需要认识孩子们，在相互问候之后，与孩子共同协作讲故事。

研究人员解释这么做的原因在于，AI 在识别儿童语音、理解自然语义方面，虽然近期取得进展，但仍然不尽如人意。这意味着机器人无法对孩子们做出语义连贯的反馈。因此，机器人能否与孩子协作，流畅讲故事，则有待考证。

实验人员代替 Piper 给故事添加角色，添加的角色有时和故事情境有关，比如「他们在洞穴中发现了一只小猫」，有时则是随机的「给故事添加一只小猫」，以考察孩子们对哪种情况兴趣更大，以及哪种情节更适合特定的设备或应用。

在给定故事的情境时，因为需要一定的理解能力和整合能力，孩子们都有些迷糊，而 Piper 在与他们互动时，也有些反应过度。

在讲故事的过程中，Piper 会打断孩子并提出问题。这些问题既有关于故事中某个角色的一般性问题，也有 Piper 自己的情感，比如，「我希望小猫从山洞里平安出来」。

当协作讲故事的游戏结束之后，孩子们和 Piper 会再进行一轮类似的活动，并让 Piper 给出类似回应。接下来是第三个实验，这个实验可以概括为，「如果探险者多拉可以听到你回答她的问题，会发生什么？」

如今，孩子们在平板电脑游戏、电视游戏这类可交互设备的应用中花费越来越多的时间，这使得机器与孩子之间的互动机会也越来越多，通过这些互动途径，机器人在确定时间内响应，重复未响应问题，对可能的回应做出相应反馈，迪士尼分别研究了这三种情况。

而研究效果表现在实验中则是，Piper 会等待孩子回应后再继续对话（最多 10 秒的等待时间），或提示孩子再次回答。毋庸置疑，等待和提示会增加回应率，但向孩子提供「你的答案是错的」这类反馈，却没什么特别的效果。

在完成第三个环节后，Piper 继续跟孩子们聊天，之后孩子们会对机器人的友善程度、聪明程度等做出评价。

研究人员发现，大孩子更喜欢 Piper，更倾向于与有记忆能力且行为更接近人类的机器人进行互动。由此可见，基本的社交功能，对情感建设来说，非常重要。

当然，这项研究并非要把孩子交给机器人抚养，而是让人机交互更加自然。没人想听设备里的 Alexa 或 Google Home 说「你想再听一遍你上周感到郁闷的时候，在家里一个人做比萨饼时听的歌单么？」虽然这让人觉得诡异，却是目前完全有可能发生的事情。

迪士尼的论文还指出，这项研究很适合语言治疗，在语言治疗中，孩子们通过参与这样的游戏，可以提高理解能力或扩大词汇量。不难想象，这样的研究将适用于更多应用场景。更温暖，更柔软，且了解语境的 AI 会带来许多便利，这些实验只是一个起点。