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对于很多开源软件来说，如果我们把它作为我们业务系统的重要组成部分之一，真正地用于生产，仅仅知道如何使用是远远不够的，你必须掌握它的实现原理和很多细节，这样才能找到最佳的使用姿势，当你的系统出现问题时，你才有可能基于它的实现原理，再根据一些现象来排查问题原因。

掌握这些开源软件的最佳方式就是去学习它的源代码。很多同学跟我说：“我也很想去看一些开源软件的代码，也尝试去看过，但是面对上千个源码文件，几十万行代码，完全不知道从哪儿入手啊。”

今天我们就针对这个情况来聊一聊，学习开源软件的代码该如何入手。

有一点我提前说明一下，对于这节课里面涉及到的一些名词，我会直接使用英文，主要目的是方便你直接对应到那些开源软件英文官网上的标题。

一、通过文档来了解开源项目

学习源代码应该从哪儿入手呢？最佳的方式就是先看它的文档。

通过看文档，你可以快速地掌握这个软件整体的结构，它有哪些功能特性，它涉及到的关键技术、实现原理和它的生态系统等等。在掌握了这些之后，你对它有个整体的了解，然后再去看它的源代码，就不会再有那种盲人摸象找不到头绪的感觉了。

首先强调一点是，你必须去看这些开源软件官方网站上的文档，尽量不要去网上搜一些翻译的中文文档。为什么呢？

因为这些开源软件，特别是一些社区活跃的软件，它的迭代是很快的，即使是自带官方中文翻译的项目，它的中文文档很多都会落后于英文版，你能看到的中文版本很多时候都已经过时了。那非官方的翻译，问题可能就不止是过时的问题了，可能还会出现一些错漏的地方。所以，最好还是直接来看官方的英文文档。

如果说你的英文阅读水平确实有限，直接阅读英文文档有困难或者看得非常慢，怎么办？你还是要按照我接下来告诉你的方法去看它的英文官网，即使阅读大段的技术文章有困难，网站的标题你总能看懂吧？找到你需要阅读的文章后，你可以在网上搜一下对应的中文版本，先看一遍中文版，然后再对着英文原版过一遍，弥补中文版可能过时或翻译不准确的问题。

开源社区经过这么多年的发展，它已经形成一个相对比较成熟的文化。每个开源软件，代码如何管理、社区成员如何沟通、如何协作这些都已经形成了一个比较固定的套路。大多数开源软件，它的官网和技术文档也是有一个相对比较固定的结构的。

接下来我们以Kafka 的官网为例子，来说下怎么来看它的文档。

如果说你对这个项目完全不了解，没用过这个软件，你首先需要看的文档是Quick Start，按照 Quick Start 中的指导快速把它的环境搭起来，把它运行起来，这样你会对这个项目有个感性认识，也便于你在后续深入学习的时候“跑”一些例子。

然后你需要找一下它的Introduction，一般里面会有项目的基本介绍。这里面很重要的一点是，你需要找到这个项目用到的一些基本概念或者名词的介绍文档，在 Kafka 的文档中，

这些内容就在 Introduction 里面，比如 Topic、Producer、 Consumer、Partition 这些概念在 Kafka 中代表的含义。

有些开源项目会单独有一个 Basic Concepts 文档来讲这些基础概念。这个文档非常重要，因为这些开源社区的开发者都有个很不好的爱好：发明概念。很多开源项目都会自己创造一些名词或者概念，了解这些基本概念才有可能看懂它项目的其他文档。

对项目有个基本的了解之后呢，接下来你可以看一下它的使用场景、功能特性以及相关的生态系统的介绍。在 Kafka 中功能相关的内容在Use cases和EcoSystem两篇文章中，有些项目中会有类似名为 Features 的文档介绍功能和特性。

其中项目的生态系统，也就是 EcoSystem，一般会介绍它这个项目适用的一些典型的使用场景，在某个场景下适合与哪些其他的系统一起来配合使用等。如果说你的系统不是特别特殊或者说冷门的话，你大概率可以在 EcoSystem 里面找到和你类似的场景，可以少走很多的弯路。

你在读完上面这些文档之后，对这个项目的整体应该会有一个比较全面的了解了，比如说：

• 这个项目是干什么的？
• 能解决哪些问题？
• 适合在哪些场景使用？
• 有哪些功能？
• 如何使用？

对这些问题有一个初步的答案之后，接下来你就可以去深入学习它的实现原理了。这是不是意味着，你可以立即去看它的源码呢？这样做或许可行，但并不是最好的方法。

你知道大部分开源项目都是怎么诞生的吗？一般来说是这样的：某个大学或者大厂的科学家，某天脑海里突然出现了一个改变世界的想法，科学家们会基于这个想法做一些深入的研究，然后写了一篇论文在某个学术期刊或者会议上发表。论文发表后在业内获得很多的赞，这时候就轮到像 Google、Facebook 这样的大厂出手了：这个论文很有价值，不如我们把它实现出来吧？一个开源项目就这样诞生了。

所以，对于这样的开源项目，它背后的这篇论文就是整个项目的灵魂，你如果能把这篇论文看完并且理解透了，这个项目的实现原理也就清楚了。

学习完项目灵魂，就可以开始阅读源码了。

二、用以点带面的方式来阅读源码

需要注意的是，你在读源码的时候，千万不要上来就找 main 方法这样泛泛地去看，为什么？你可以想一下，一篇文章，它是一个线性结构，你从前往后读就行了。一本书呢？如果我们看目录的话，可以认为是个树状结构，但大多数的书的内容还是按照线性结构来组织的，你可以从前往后读，也可以通过目录跳着读。

那程序的源代码是什么结构？那是一个网状结构，关系错综复杂，所以这种结构是非常不适合人类去阅读的。你如果是泛泛去读源代码，很容易迷失在这个代码织成的网里面。那怎么办？
我推荐大家阅读源码的方式是，带着问题去读源码，最好是带着问题的答案去读源码。你每次读源码之前，确定一个具体的问题，比如：

• RocketMQ 的消息是怎么写到文件里的？
• Kafka 的 Coordinator 是怎么维护消费位置的？

类似这种非常细粒度的问题，粒度细到每个问题的答案就是一两个流程就可以回答，这样就可以了。如果说你就想学习一下源代码，或者说提不出这些问题怎么办呢？答案还是，看文档。

确定问题后，先不要着急看源代码，而是应该先找一下是否有对应的实现文档，一般来说，核心功能都会有专门的文档来说明它的实现原理，比如在 Kafka 的文档中，DESIGN和IMPLEMENTATION两个章节中，介绍了 Kafka 很多功能的实现原理和细节。一些更细节的非核心的功能不一定有专门的文档来说明，但是我们可以去找一找是否有对应的Improvement Proposal。（Kafka 的所有 Improvement Proposals 在这里。）

这个 Improvement Proposal 是什么呢？你可以认为它是描述一个新功能的文档，一般开源项目需要增加一个新的功能或者特性的时候，都会创建一个 Improvement Proposal，一般标题都是"xIP- 新功能名称"，其中 IP 就是 Improvement Proposal 的缩写，x 一般就是这个开源项目的名称的首字母，比如 Kafka 中 Improvement Proposal 的标题就都是以KIP 来开头。

每个 Improvement Proposal 都是有固定格式的，一般要说明为什么需要增加这个功能，会对系统产生那些影响和改变，还有我们最关心的设计和实现原理的简述。

你读完讲解实现的文档再去看源代码，也就是我刚刚说的，不只是带着问题去读，而是带着答案去读源码。这样你在读源码的时候，不仅仅是更容易理解源代码，还可以把更多的精力放在一些实现细节上，这样阅读源码的效果会更好。

使用这种以问题为阅读单元的方式来读源代码，你每次只要花很短的时间，阅读很少的一部分源码，就能解决一个问题，得到一些收获。这种方式其实是通过一个一个的问题，在网状的源代码中，每次去读几个点组成的那一两条线。随着你通过阅读源码了解的问题越来越多，你对项目源码的理解也会越来越全面和深入。

三、总结

如果你想了解一个开源项目，学习它的代码，最佳的切入点就是去读它的官方文档，这些文档里面，最重要的灵魂就是项目背后的那篇论文，它一般是这个开源项目的理论基础。

在阅读源码的时候呢，最佳的方式是带着问题去阅读，最好是带着问题的答案去读，这样难度低、周期短、收获快。不要想着一定要从总体上去全面掌握一个项目的所有源代码，也没有必要。