谷歌创始人佩奇与布林的早期创业史

wangyiban 2008-11-03

最近各大网站都相继介绍了谷歌(Google)创建10年来所取得的成就,但对于谷歌创业初期的情况却语焉不详。1999年1月,该公司两位创始人拉里・ 佩奇(Larry Page)和塞吉・布林(Sergey Brin)曾接受了德国杂志《Stern》的专访,在这次采访中,佩奇曾明确表示,谷歌今后的追赶目标是雅虎等互联网企业。布林还透露,他们俩当时的工作职责之一是:每天倾倒垃圾,为员工从快餐公司取盒饭。
谷歌创始人佩奇与布林的早期创业史
创业初期的佩奇的布林
谷歌创始人佩奇与布林的早期创业史
布林曾经用过的名片
谷歌创始人佩奇与布林的早期创业史
谷歌早期标识后面有一个惊叹号

1998年8月底的一天,两位斯坦福大学毕业生佩奇和布什当着Sun联合创始人安迪・贝克托 斯海姆(Andy Bechtolsheim)的面点击了几下鼠标,就获得了后者10万美元的投资。他们当时向贝克托斯海姆演示了一项新型互联网搜索技术。在硅谷打拼多年的 贝克托斯海姆立即意识到,这项技术有着巨大市场增长潜力,便毫不犹豫地给佩奇和布什签署了一张价值10万美元的支票。这张支票的编号为4642。

1998年9月7日,佩奇和布林美国加州郊区的一个车库内正式创建了谷歌,当时它还是一家名 不见经传的小型创业公司。10年之后,谷歌已成为全球知名度最高的互联网品牌之一。互联网流量监测机构comScore此前公布的数据显示,谷歌在美国搜 索市场的份额高达60%,为第二名雅虎的三倍(雅虎美国市场份额为20%左右)。

在葡萄牙、芬兰及西班牙等国,谷歌的市场份额甚至高达90%。谷歌2007年营收高达166亿美元,2003年还仅为15亿美元。而回顾一下布林和佩奇于1999年初接受外界的采访,也可看出两位创始人当时的心态和谷歌早期发展情况。

从佩奇曾经用过的一张名片上可看出,谷歌标识尾部上曾加上了一个惊叹号(见图),这表明当时两位创始人确实对雅虎怀有敬意,因为雅虎名称后面就一直加上一个惊叹号。从这张名片上还可看出,当时谷歌办公地点已由车库迁至帕罗奥多(Palo Alto)市。

以下就是佩奇和布林1999年1月接受德国杂志《Stern》采访的精彩摘要:

问:你们从什么时候有了创建自己公司的想法?

佩奇:三年前我在攻读计算机学位时就有了这种想法,当时我的研究方向是链接结构。随后我说服别人也对此感兴趣,后来布林也就加入进来。

布林:我当时的研究方向是数据挖掘。

佩奇:我们两人当时都在斯坦福大学攻读计算机学位,并认为(创建谷歌)是个很好的机遇。

问:在寻求资金援助的过程中,你们是否遇到了困难?

布林:我们首先同自己大学导师及其他师长透露了我们的想法,他们又把我们介绍给其他人。不久 以后,我们有了一名投资人、一名律师,所得到资金援助也超过了我们预期。我们也制定了一些市场规划,但我们投资人平常根本就不过问此事。直到最近,一位投 资人给我们发来了一封电子邮件,上面写道:“对了,你们是不是已制定了市场计划?我此前应该没有看到过。”

佩奇:事实上,我们会把工作计划告诉投资人;投资人也会向我们提出问题,以便了解我们平常都在忙些什么事情。

布林:在创建公司之前,我们已经进行了三年的研究,因此我们拥有一个基础运营平台。

佩奇:我们同美国IT产业人士有着密切联系,我们并不是大学里随便跑出来的学生而开口嚷嚷:“嗨!能不能给我点风险投资?”

布林:凡是与我们接触过的投资人,他们都愿意向谷歌投资。目前我们每天平均能够收到5~10封电子邮件,目的是与我们讨论投资意向。我们已收集了他们的名字,然后再确定下一步该怎么走。如果能够获得大型投资机构的支持,我们也就不一定要发展数百家小型投资商。


问:你们现在才进入互联网搜索领域,是不是觉得有点为时已晚?

佩奇:在搜索产业领域,应该还能出现更好的技术。对于普通网民来说,他们上网时经常会使用搜 索服务,因此这是一个巨大的商机。如果你的技术很好,自然会受到网民们的欢迎。人们经常通过网上信息来作出决策,因此如果相应企业能够给在网民和互联网信 息之间搭起一座桥梁,则这些公司将处于良好的市场地位。在搜索领域,仍留有后来者加入的巨大空间。

布林:从我们得出的经验看,用户非常看重搜索引擎返回结果的质量。当我们对谷歌产品进行些许 改进时,网民们并不会注意到这种改变,但流量却能大幅增长。只要你的技术先进,用户就会多次重复使用你的产品。他们并不是有意这样做,而是下意识地会再次 使用该产品,原因就是你的搜索返回结果质量更高。目前谷歌流量正日益增长,因此我们并不担心自己是后来者的身份。

佩奇:另一个现象是,很多大型互联网公司希望从外部收购搜索引擎,因为凭借自身团队开发搜索技术并非易事。好在我们的搜索技术还不错。我们觉得自己拥有最好的搜索技术。

问:你觉得今后5年内,谷歌将会是个什么样子?你们两人届时将获得什么样的发展?

布林:小溪要流到大海,这还得很长时间。除了财政实力增长外,我们肯定还会在其他方面受益, 比如我们将获得更丰富的市场经验。如果我们今后准备再创建一家公司,到时就会容易得多,因为我们与IT产业已经有了全面接触。再一点,运营过程本身就令人 非常激动。我确实喜欢在斯坦福大学学习的时光,但创建一家公司,你所做的事情与大学学习完全是两码事。我们要学会处理根本不熟悉的事务,而不能只管技术开 发工作。

我们正做着有益的事情,即把我们的研究成果带给世界。这本身就相当令人激动。我想我们或许能够改变网民们的上网习惯,方便他们查找各类信息。

佩奇:这也是我的人生目标之一。搜索将在网民日常生活中扮演重要角色。就我们两人而言,创建谷歌的原因是我们有一个信念:我们觉得在搜索技术上,谷歌可以做得更好,这对改变全球网民的搜索体验有着重大意义。

问:你们是否考虑了创业过程中所面临的巨大风险?

佩奇:硅谷情况稍微有点不同,对我们来说,所面临的风险并不大。如果你创立的公司失败,实际上等于获得了更多资金。创业公司失败其实有很多因素,有时与创建者没有任何关系,而是因为其他方面的随机因素。

布林:我们的主要风险就是工作时间问题。我们正加倍努力工作,目前谷歌员工上班时间远远超过 正常工作时间,根本就不是每周只工作40个小时。我们也希望缩短工作时间。刚开始时,我们每天工作时间为12个小时,每周上班6天。我们一直想缩短工作时 间,因为我们觉得,延长工作时间并一定有效。

佩奇:对于绝大多数互联网企业而言,他们都是一天24小时“连轴转”。你需要业务运转起来;如果发生技术故障,则需要立即修复。正因为如此,网络创业公司与常规创业公司有着很大区别。

布林:我们正力争把每周工作时间降至60小时以下。

问:你们两人平常的工作职责是什么?

布林:我们两人负责着很多事务,我们想把一些职责交给员工,但我们仍担任大量较低级别的编程工作。除编程之外,我们会花费大量时间与风险投资商会谈,这也算是一种战略联系。我们需要为公司制定一些战略发展计划。

我们两人的其他职责包括:倒垃圾,为员工取盒饭,检查工作电话是否正常,订购工作电脑,反正是什么都管。我们上周全职员工数量为4名,本周达到了5名,下周将达到6名。估计今后我们全职员工数量将持续增加。

问:你们是否已经在考虑进行首次公开招股(IPO)?

佩奇:这个,当然了。(注:谷歌于2004年8月19日正式上市,发行价85美元,年底攀升至195美元)

布林:谷歌今后可有多种发展方向,一种就是将其出售给其他企业。即使谷歌今后被卖给其他企业,我们也将继续提高其技术实力。另一种可能就是进行IPO。我们更愿意看到谷歌今后进行IPO,但IPO和出售两种可能性都存在。

问:谷歌投资者是否已给你们设定了收回投资的大致期限?

布林:还没有。我是指他们并没有指定谷歌进行IPO的时间。因为只有进行了IPO,投资者才 能得到回报。如果从开始盈利角度看,即公司分红等事宜,投资人一般不谈论这个,因为这还是很遥远的事情。我们还刚刚起步,不可能明天就盈利,近期内谷歌仍 是以花钱为主,并力争提高市场份额。

佩奇:如果你想为全球网民提供服务,首先就得发展成为一家大型企业。

问:谷歌现在是否已经获得了一些收入?

布林:你在这个时候问这个问题很有意思。就目前而言,我们正考虑如何获得一些收入。我们已经 找到了获得收入的数种方式,其中一条就是投放一些广告。投放广告的关键因素是,一些用户愿意点击这些广告,而且广告又不会影响我们网站的速度,这样才能保 证用户愿意重复使用我们的服务。另一种方式是品牌共享,即向其他网站的搜索引擎提供后台支持。

问:你觉得谷歌今后将朝着什么方向发展?你们是否把AltaVista、Excite等搜索服务商作为追赶目标?

布林:我不会把他们作为追赶目标,我们的目标是赶上雅虎、亚马逊或AOL(注:当时AOL市规模很大,知名度也非常高,还未与时代华纳合并)。AltaVista、Excite等搜索服务商目前并没有被认为是市场赢家。

从搜索市场份额上看,我们的目标当然是要获得市场第一。我相信,谷歌用不了多久就可实现该目标。至于其他事情就很难预料了。我们没有必要过于保守。只要你的技术过硬,你就能实现飞跃式的市场增长。[

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