一身冷汗！又一位“天外来客”与地球擦身而过

前不久，云南香格里拉耀眼的“火流星”照亮半个夜空，那是一次典型的小行星撞击地球事件，随后还引发了一场“陨石热”，大家纷纷关注起这些飘荡在宇宙空间里的不速之客。不久前，又有一颗小行星从我们的鼻尖上擦肩而过！

美国宇航局(NASA)的消息，北京时间10月12日13时40分，一直备受关注的小行星2012 TC4从南极洲上空掠过地球，和此前科学家们预计的一样，小行星距离地球最近时距离只有大约4.2万公里，这仅仅相当于地球到月球距离的1/11，略高于大家熟悉的地球同步卫星的轨道。

这个距离，与地球的直径相比，称之为“从鼻尖擦过”也并不为过。幸运的是，这颗小行星并不大，NASA估计其直径只有大概15-30米，ESA欧空局更认为其直径只有10-20米，即便坠落到地面上，危害也不足以毁灭人类世界。

天文学家Peter Schlatter 和 Dominik Bodenmann使用ZIMLAT望远镜，全程观察到了这颗小行星飞过苍穹的样子，和浩瀚星空比起来，它掠过时不过只是一粒黄沙。

不过，即便是这样一个房子大小的小行星，威力也依然是十分惊人的，有研究认为，像曾经西伯利亚通古斯大爆炸那样的破坏，就可能和2012 TC4的大小相近。天文学家指出，虽然它没有给地球带来任何威胁，但是地球仍然可能在2050年与它再度相逢，届时对于地球的影响暂且未知。这颗小行星也可以说是和地球十分有缘了。

对于地面上的天文学家来说，任何一颗小行星的近地飞跃都会让他们吓出一身冷汗，因为像这样的小行星运行轨道变数很大，并不能排除正面撞击地球的危险。而这一次小行星近地飞掠，也帮助科学家们检验现有的小行星预测和防御系统，从而帮助人类更好的应对未来可能到来的“天外来客”。

这样一说，还应该谢谢这颗与地球十分有缘的小行星了。