Linux 中的时钟准确度

一个关于计时的问题最近引起了我的关注。 有用户在 Dell 服务器上运行 Linux，并且发现时钟时间（Linux 所报告的）每天误差五秒以上，偏差比较明显。

我们首先想到的也许是运行 NTP，定期与真实世界同步操作系统的时钟。

但是这样的误差最初是如何产生的？

在Linux运行时，Linux 系统未使用实时时钟”(real time clock - RTC) 硬件来计时。 Linux 通常在启动时从RTC 读取时间，然后从该点开始，Linux 使用另一个时钟来源（系统中的另一个计时器/计数器）来计时。

自第 2.6.18 版起，Linux 的内核就使用 CPU 时间戳计数器 (TSC) 作为首选的时钟来源（假设 TSC 以恒定频率运行，以新款的 Intel 服务器 CPU为例）。 但是，尽管读取速度很快且解析度很高，TSC 却不是一个已知的频率。 当内核使启动时，它需要使用频率已知的另一个计时器，对其进行校准。 这样的校准并非天衣无缝（即使用于校准的计时器也是如此），因此把 TSC 作为时钟来源会造成时间误差。

如果减少时间误差对您非常重要，而非若干微秒的调度延迟，则最好使用频率已知的计时器，如大多数 x86 服务器上提供的 HPET（高精度事件计时器）。 借助新内核上的参数“clocksource=hpet”可实现这一目标。 HPET 计时器以已知、固定的频率运行，Linux 内核可直接从计时器读取时间。

话说回来，尽管 HPET 的精度高于 TSC，运行 NTP 以在 Linux 中实现长期的时钟精度始终是很好的想法。

上述讨论仅适用于运行于裸机的 Linux。 在虚拟机中的问题略微复杂。