超越时代的天才——图灵

goodby 2019-06-30

我们描述天才,很多时候都是讲一个人智力超群,能完成大多数人很难完成的事情。但是今天我们要介绍的这位天才,不仅能人所不能,甚至超越整个时代。他是一位学术、理念、情感都超越时代的,堪称伟大的科学家。他就是我们今天的主角——艾伦·麦席森·图灵。
超越时代的天才——图灵

出身经历

1912年,图灵出生于英国伦敦的一个公务员家庭,从小图灵就表现出独特的直觉创造能力和对数学的爱好——年仅十五岁的图灵为了帮助母亲理解爱因斯坦的相对论,写了爱因斯坦的一部著作的内容提要。

成年后的图灵考入剑桥大学国王学院,就读期间常年获得数学奖学金,并发表了许多关于数学方面的论文,在这诸多论文中,图灵描述了一种可以辅助数学研究的机器,后来被人称为“图灵机”,这个设想我们之后再聊。

不知该说不幸还是幸运,二战打断了图灵的正常研究工作,他应召到前线进行破译敌方密码的工作,也因此参与了世界上最早的电子计算机的研制工作。战后的图灵继续着计算机研制的工作,并写出一份长达50页的关于“自动计算机”(ACE)的设计说明书,但是这份说明书却保密了27年之久才发表,也因为这份说明书,人们认为通用计算机的概念就是图灵提出来的。

超越时代的天才——图灵
以“图灵机”理论为原型制作的第一台计算机

著作和理念

在上述经历中,图灵发表的两篇文章为图灵获得了两个称号。

《论数字计算在决断难题中的应用》这篇论文的附录中图灵描述的可以辅助数学研究的机器,即“图灵机”,第一次在纯数学的符号逻辑和实体世界之间建立了联系,后来我们所熟知的电脑,以及还没有实现的“人工智能”,都基于这个设想,加之在战后图灵编写的关于ACE的设计说明书,让图灵被称为“计算机科学之父”。

1950年,图灵发表《机器能思考吗》,在这篇论文中,他提出关于机器思维的问题,加上之前提出的“图灵测试”(判定机器是否具有人工智能的测试),这划时代的作品和划时代的思想,使图灵获得了“人工智能之父”的称号。

因为这两点,如今计算机领域最高奖项“图灵奖”也以他命名。

超越时代的天才——图灵
“图灵奖”奖杯

悲剧人生

也许是因为图灵太过超越时代,不仅是他的学术理念不属于那个年代,他的情感也超越了时代。1952年因为一起盗窃案,图灵的同性恋身份被曝光,那个时代的英国对同性恋的态度和现在相比简直是两个世界。图灵因同性恋被定罪,接受化学阉割。两年后,图灵被发现死于家中的床上,床头放着一颗涂有氰化物的苹果,年仅41岁。

超越时代的天才——图灵
电影《模仿游戏》扮演图灵的“卷福”

总结

这位真正的天才,短短41年的人生,为世界留下了珍贵的遗产,我们今天使用的电脑,如今大火的人工智能,都要依赖他的理念才能被发明。甚至他的情感也让英国对同性恋的态度颠覆,2013年12月24日,英国女王向图灵颁发皇家赦免,自此,这位超越时代的天才,不再沾有一丝污点。

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