乔治·维阿成为世界上第一位“球星元首”

维阿足球生涯的巅峰期是在AC米兰度过的。1998-1999赛季,维阿率领的AC米兰和罗纳尔多的国际米兰曾奉献一场精彩的米兰德比。

前世界足球先生当选利比里亚总统

北京时间昨天下午,西非国家利比里亚的总统大选结果出炉。利比里亚史上的头号球星乔治·维阿在社交网络上自行宣布胜选,将成为利比里亚第25届总统。作为非洲的唯一一位世界足球先生,维阿获选总统,让他成为了世界上第一位“球星元首”。

球员时代 是非洲足球的代表

球员时代的乔治·维阿是非洲足坛的头号球星。尽管利比里亚只是个西非小国,足球水平也不值一提,但维阿就是从这样的“荒漠”中成长为顶级球星的。

维阿从小就展露出了不俗的足球才华,即便那时的他把足球天赋放在了守门上。不过,是金子总会发光,他守门的时光并不久,出色的爆发力与门前嗅觉,最终让教练从己方球门移到了对方球门。回忆起从守门员到前锋的转变,维阿说:“踢过守门员再改踢前锋,让我可以更容易猜到守门员的心思。”或许正因于此,维阿很少踢丢单刀球,而且还被舆论认作是最爱过门将的前锋。

上个世纪90年代之前,非洲球员从来不被欧洲主流世界所重视,即便非洲球员的身体天赋再好。为什么?非洲球员糟糕的纪律性和稳定性都被欧洲足坛所不喜。除了法甲因为历史原因吸纳了不少非洲球员和非洲后裔之外,其他四大联赛极少愿意买进非洲球员。

是维阿为非洲球员打开了欧洲主流联赛之门。1988年,22岁的维阿来到了欧洲,第一站是法甲球队摩纳哥。维阿效力摩纳哥时,阿森纳现任主帅温格是摩纳哥主教练。维阿对温格充满赞美,维阿描述温格的词语是“慈父”,他甚至把一生的成就都归功于温格的指点。维阿在退役后曾说:“如果没有温格,我永远都无法取得那些获得的成就。”

出色的爆发力、镇定的心理素质,再加上温格的耐心栽培,让维阿很快适应了欧洲足球。在摩纳哥的4个赛季里,维阿一共为球队打进66球。此后,维阿转战巴黎圣日耳曼,在巴黎,维阿3年打进55球。在法甲的7年时间,维阿一共打进了121球,成为了欧洲闻名的锋线杀手。

1995年,29岁的维阿再度转换门庭,来到了当时“地球No.1”的AC米兰。江苏苏宁现任主帅卡佩罗当时不顾各方反对,把维阿带到了AC米兰,为此甚至不惜放逐“忧郁王子”罗伯特·巴乔。在AC米兰,维阿达到了职业生涯的巅峰。1995年,维阿获得了世界足球先生、欧洲金球奖和非洲足球先生三项大奖。维阿的高光表现,让欧洲球队逐渐改变了对非洲球员的看法,非洲球员从此开始在欧洲井喷。

说维阿是非洲足球的代表一点也不为过。维阿的名望到底有多高?英超曾经闹过一个笑话。1996年,塞内加尔业余球员阿利·迪亚冒充维阿打电话给时任南安普敦主教练索内斯,“听说您队里缺人手,我有个兄弟叫阿利·迪亚,他踢得不比我差……”索内斯不虞有诈,当即签下了阿利·迪亚,到比赛时才发现此君根本不会踢球,两周之后就与其解约了。

从政之路

屡败屡战终成正果

如果说维阿的职业生涯有什么遗憾的话,那应该就是从未征战过世界杯。在欧洲踢球时,维阿便长期资助利比里亚国家队。1998年法国世界杯预选赛,维阿不仅自掏腰包为国家队开赢球奖金,还个人负担了全队的客场经费。然而,即便如此,维阿还是没能把利比里亚足球“推”上世界舞台。

维阿的国家使命一开始只停留在足球层面。或许是看到了足球并不能真正有效提升利比里亚的国家竞争力,维阿走上了从政之路。2003年,37岁的维阿在退役演说上说:“我在欧洲踢球,本可以腰缠万贯地留在欧洲,但为了拯救苦难中的同胞们,我回到了利比里亚,我想为这个国家的发展做些什么。”童年时代,维阿曾和小队友们受国家资助10万美元赴巴西受训。虽然这段经历在他的足球之路上只是一小步而已,但维阿铭记于心,“我觉得我对祖国有愧,我必须报答我的国家。”

可以说,维阿在退役之初就萌生了竞选利比里亚总统的想法。2005年,39岁的维阿第一次参选总统,可惜输给了女总统埃伦·约翰逊·瑟利夫。利比里亚总统的任期为6年。2011年,维阿卷土重来再度向瑟利夫发起挑战,但这次败得更惨,瑟利夫获得了连任。

连续两次败选让维阿意识到自己只是个“政治素人”,治国理想不能只是一腔热情,他必须攒够政治砝码才能让利比里亚人民信服。2014年,在美国迈阿密拿到企管学位之后,维阿当选为该国参议员,由此再次步入政坛。

2017年,第三次向总统发起冲击,维阿终于信心满满。今年10月的初选中,维阿就是最高得票率者,达到了38.4%。可惜未能达到利比里亚宪法的50%得票数,维阿只好跟副总统约瑟夫·博阿凯进行第二轮竞选。和73岁的博阿凯相比,维阿在年轻人中威望更高,他推行的“教育国家化”很得民众的支持。维阿说:“我也是贫穷的受害者,小时候也曾交不起学费,利比里亚要富强就必须推广教育!”

在第二轮和博阿凯的PK中,维阿的支持率得到了大幅上升。尽管官方的统计结果仍需一段时间,但维阿的得票率已经远远超过了博阿凯,“提前胜选”的维阿在官方结果公布之前就率先在社交网络上发出了胜利宣言。非洲足联也立即发文祝贺,“祝贺维阿成为世界上第一位球星元首。”■新快报记者 王敌