你知道吗? 土星的卫星上有一个时隐时现的“神秘岛”

土卫六。丽姬娅海位于左上方，是长条形阴影的底部区域。NASA / JPL

即使找不到外星人存在的证据，也并不意味着外星世界就是一片死寂的。我们在NASA卡西尼号探测器拍摄的土卫六雷达照片中就可以发现，在土卫六的丽姬娅海里，常会有一个神秘的物体出现。

丽姬娅海及“神秘岛”上发生的变化。左侧四格小图是不同时间针对右侧大图方框内的同一区域拍摄的照片。NASA / JPL

这些照片是由卡西尼号土星探测器使用雷达探测仪拍摄的。土卫六被浓厚的雾霾包裹着，因此通过可见光波段人们无法看到它的表面。而雷达可以穿透云层。

丽姬娅海（Ligeia Mare）是土卫六上面积位居第二的烃海，面积大约是13万平方公里，比北美的苏比利尔湖还要大一半。

在比对了几年间在不同时间段拍摄的同一地区照片后人们发现，丽姬娅海中的一个小岛外貌竟然在不停地发生变化。

这个小岛被科研人员称为“神秘岛”，其伸入海洋的一部分时而会消失，时而又会出现（见上图）。

丽姬娅海及“神秘岛”上发生的变化。NASA / JPL

到目前为止人们还不能确定究竟是什么原因造成了小岛外貌的变化。推测认为，这种变化可能和海浪、地表或地下的固态物质或气泡有关。海浪的可能性比较大。但不太可能是由潮汐、海平面或海床的变化造成的。

在丽姬娅海以及相邻的克拉肯海中的其它地区，人们也观测到了相似的变化。这是人类首次在土卫六表面湖泊和海洋中多次发现地形特性在短期内出现的变化。这至少表明，土卫六表面并非一片死寂，而是一个活跃的环境。

科研小组计划让卡西尼号探测器在2017年4月最后一次飞掠土卫六时，再对该地区进行一次观测。其结果可能会告诉我们隐藏在这种变化背后的真相。