还有谁记得当年姚明加入火箭后顶掉的那个首发中锋吗?

他叫凯文卡托，在1997年NBA选秀第一轮第15顺位被达拉斯小牛队选中后，立即被交换给波特兰开拓者队，在波特兰的前两个赛季场均分别得到3.8分和3.5分。之后，卡托在一场六换一的大交易中，被打包交易至休斯敦火箭队，在1999-2000赛季场均砍下8.5分，创下了职业生涯的最高。而在2002年，一切发生了改变。

2002年，姚明以状元秀身份被火箭选中，而卡托此前是火箭队雷打不动的主力中锋，随着姚明的到来他逐渐让出了主力中锋的位置。火箭曾在1999年给了卡托一份6年4200万的合同，但是后来数据的下降加上姚明的到来，卡托在一场七人大交易中被交易了，火箭队将史蒂夫-弗朗西斯、卡蒂诺-莫布利以及卡托打包从奥兰多魔术队交易而来特雷西-麦克格雷迪、朱万-霍华德、泰伦-卢以及利斯-盖因斯。

其实，在姚明到来之后，卡托曾被迫改打他不熟悉的大前锋位置，不过这让卡托变得无所适从。但是现在来看，其实他和姚明搭是最合适的，姚明的攻击力高，但是防守移动性差，那时候姚明身体也挺单薄，邓肯之类的大前锋冲起来一下，就能把姚明顶开，甚至是撞到。有卡托的话，内线的轮转很好，卡托很多时候可以帮姚明分担防守压力，卡托的身体非常强壮，结实。那时候姚明和卡托打的都很舒服。

不过，在火箭将卡托交易之后他们才发现卡托的重要性。朱万霍华德顶替他的位置之后，发挥不了卡托帮姚明顶人的作用，火箭队内线大开，基本上是姚明过来补大前锋漏掉的人，而那时的姚明往往第一节就两次犯规早早下场。后来打出一记5连败。中后期时候，火箭变阵了，交易掉了小前锋吉姆杰克逊，先是让帕吉特打小前锋，后来换上鲍文。

卡托在魔术队的2004-2005赛季，首发出场50场，但在随后的一个赛季由于肩部受伤，出场时间明显下降。2006年2月15日，魔术队将卡托及2007年NBA首轮选秀权交易给底特律活塞队，卡托在活塞队度过完了那个赛季后，在2006-2007赛季开始前与纽约尼克斯队签了一份合同，但不久即被裁掉。而在2007年，由于伤病卡托最终宣布退役。