飞行一个小时3.2万美元, 一旦被击落承受不起, 有五架在中国!

关于诺斯罗普-格鲁曼公司的全球鹰无人机，到底是否能与U-2竞争，甚至超过其实力，这个观点一直美国空军争论的焦点。诺斯罗普-格鲁曼公司认为，可以增强全球鹰上的传感器套件来提高它的能力，使其超过U-2侦察机。

但军事专家认为，全球鹰无人机的最大飞行高度是至少低于12000英尺；它还要花费很长时间才能达到那个高度，它的有效载荷占总重量不到50%；机载侦察记录仪、用于传感器传输的通讯/数据链接能力低下，而且它没有电子战能力，这就是全球鹰无人机的事实。

不过诺斯罗普-格鲁曼公司却不这么认为，该公司认为全球鹰的营销订单已展示其性能，而有着且势必将U-2侦察机挤出现役的决心。但这个进程遭到美军基层连队的抵制，因为美国空军U-2机队拥有97%的任务有效率，并拥有足够的总体机身寿命来继续服役20年，顺便说一下，这样的机身寿命比全球鹰还长。

事实是，美国及其盟友需要同时拥有两种高空侦察平台，全球鹰提供优秀的续航能力，以及携带一种可替换的由UTA航空系统（UTAS）制造的MS-177传感器的成像系统。但UTAS也制造SYERS-2C 10波段多光谱传感器，该传感器搭载在U-2上，装备于全球鹰上的MS-177的版本的特点与状态有着力不从心。

像MS-177及SYERS-2C等成像系统的使用，可以让情报分析师在更广泛的天气条件下能侦测可疑活动。但根本上，它们不能穿过云层遮盖，不如使用雷达成像系统。而这样U-2侦察机拥有一个明显的优点，使用了先进多孔径雷达成像系统（ASARS）。该系统近30年内为美国空军提供全天气、全天候对侦察地区详细情况，所有的传感器由雷神公司制造并维护，并已经升级过一次，而且现在正进一步用有源电子扫描阵列（AESA）进行代替，其原型机已经在U-2S上进行飞行测试。

但美军高层仍然继续推进U-2S彻底退役，飞一个小时3.2万美元，一旦被击落承受不起，飞行员将被捕。而且U-2历史上也有被击落的记录，比如有五架在中国，这些都是美军倾向使用全球鹰无人机的依据。