哈勃望远镜拍到“爱因斯坦十字” 证明相对论能预测超新星爆发

近日，哈勃望远镜拍摄到正在发生爆炸的超新星。科学家表示，哈勃望远镜不仅非常罕见的摄取爆炸时的图像，而且是按照预测的时间和地点进行观测。

据美国加州大学伯克利分校（UC Berkeley）报导，天文学家在12月11日观测到昵称为雷夫斯达尔（Refsdal）的超新星，位于50亿光年远的星系团MACS J1149.5+2223。但该爆炸已于93亿年前发生。

实际上，科学家早在1998年注意到雷夫斯达尔超新星，此后分别在2014年11月以及今年10月，共四次观测到该超新星的情况。这是藉助爱因斯坦的引力透镜效应结果。

加州大学伯克利分校的天文学家帕特里克‧凯利（Patrick Kelly）表示，这基本说明相对论能很好预测超新星现象-爱因斯坦十字。

1998年、2014年及2015年10月所摄景象合成图。（NASA/ESA/Hubble）

因为雷夫斯达尔超新星几十亿光年之遥、太空中的其他星系，所以在图像中，我们仅能看到几个亮点。超新星是指一颗恒星发生完全彻底的毁灭性爆炸。因为星体在爆炸的瞬间放出它一生所具有的能量，所以其亮度之强人用肉眼即可见到，而且会持续时间为几周甚至数月。但是在无比广阔的宇宙空间中，科学家很难在无数的星系中预测到何时及何处有超新星发生。

“爱因斯坦十字”的形成

而这次，科学家使用多种方法预测雷夫斯达尔超新星的时间，均得到相似的结果，因此能幸运的观测到这个天文现象。

据福克斯新闻12月17日报导，加州大学洛杉矶分校的天文学家汤姆索‧德鲁（Tommaso Treu）说：“我们使用7个不同的星系团模型计算超新星会在何时与何处发生。我们使用哈勃、VLT-MUSE、凯克三种望远镜收集数据，付出巨大的努力建立引力透镜计算模型。出乎意料地，7个计算模型都基本预测到超新星将要在同一个时间出现。