这个信号走了13亿光年才抵达地球，有人一百年前就已预言

宇宙印象 深度科普栏目第524期 在18亿年前，两个黑洞经过数亿年的绕行后终于发生合并，形成一个更大质量的黑洞，合并过程中损失了相当于三个太阳的质量。这个信号走了18亿光年才抵达地球，但有人一百年前就已预言。爱因斯坦在20世纪初就预言，宇宙中存在引力波，由大质量天体事件造成。2015年，LIGO第一次发现引力波的存在，LIGO的设备由加州理工学院和麻省理工学院设计和建造，在2015年探测到引力波之前，在2002年至2010年，近十年的失败数据被深入分析。加州理工学院和麻省理工学院对设备不断改进，终于探测到了引力波。

2015年重新启动之后，LIGO开始工作，并执行了两次探测运行，分别为O1和O2观测任务。与此同时，第一代处女座探测器在2003年到2011年间进行多次探测，均未成功。2017年2月，处女座探测器第二代开始集成，于四月开始上线使用。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。

LIGO长达数公里的测量臂

全球引力波天文台的分布情况

图注：LIGO和VIRGO处女座引力波天文台分别位于美国和欧洲

两个超级探测器一起分享并共同分析各自的探测引力波记录的数据。头条独家的宇宙印象认为，LIGO和处女座探测器都是已经投入使用的第二代先进的引力波探测器，2017年8月，处女座探测器加入O2运行，两个探测器首次同时针对引力波事件联机发生在8月14日，LIGO和处女座引力波天文台的三个设备开始收集宇宙引力波数据。

图注：这就是意大利的VIRGO处女座引力波天文台，也有长长的测量臂

麻省理工学院研究人员David Shoemaker称之为这仅仅是个开始，处女座引力波天文台和LIGO合作的开始也意味着更多引力波事件会被发现。头条独家的宇宙印象注意到，两个探测器下一次联机探测合作计划在2018年秋季，这样的探测未来将更加频繁，比如最终可以实现每周一次联机。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。这不仅意味着科学家可以更好的探测宇宙事件，并且能够得到很高的精确度。事实上，使用越多的探测器探测同一事件，得到的精度可能就越高。GW170814引力波事件只有60个平方度，比单个LIGO探测得到的要小10倍。

此外，测量引力波源距离的准确度也得益于多个探测器的联机，精度的提高将使整个天体物理界能有更令人兴奋的发现。对相对较小的天区发生的宇宙事件产生的引力波和光（如中子星碰撞），可以使用探测器和卫星进行重复探测，定位精度就更加准确。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。