NASA: 未来10-20年内将会发现外星生命

NASA确信：在浩渺的宇宙中，我们人类并不是唯一的生命体。周二在华盛顿的一次座谈会议上，NASA的科学家们对太阳系中发现有其他生命体的可能性进行了讨论。鉴于海洋在地球上存在的惊人数目，他们说：“其他生命体的存在不只是一个可能，而是什么时候发现的问题。”

“我相信在今后的十年中我们一定可以发现存在于地球以外的生命迹象，并且在未来10～20年内掌握确切的证据。”NASA首席科学家斯托芬在座谈小组会议上说道。

当然，太空总署说的“生命体”不是电影科幻作品中的异形生物或智慧生物。NASA将在太阳系中发现的生命体最可能是简单的微生物，而更复杂的生物构建还没出现（或者说还没有发现）。

目前公众热烈讨论的是我们邻近星球发现了水的痕迹。木星的卫星木卫二（长期以来都被公认为是能发现生命体的主要星球，许多天文学家推断在它冰冷的外壳之下存在浩瀚的海洋。

木卫二

木卫二是木星的第六颗已知卫星，并是木星的第四大卫星，图片中淡蓝色的区域被纯净的冰层覆盖，红棕色的区域则没被冰层覆盖。木星强大的引力（潮汐摩擦力作用）导致木卫二的内核温度非常高，高温融化了地表之下的冰层，在冰层下面形成了一片深达62英里（10万米）的咸水海洋。

除了木卫二，太阳系的其他行星或卫星中，还有没有适合生命生存的呢？

金星

这张金星半球视图，用色彩斑斓的色块区分出了不同海拔。金星虽然为类地行星，与地球并成为“姐妹星”，但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高，不存在液态水，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，金星有生命存在的可能性极小。由此看来，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。

水星

水星也是一颗类地行星。它离太阳最近，昼夜温差极大，大气层极其稀薄而且正在越来越稀薄，但是科学家在其北极发现了大量水冰，这说明水星还是有可能有生命存在的。

木星和木卫一

此图为木星和木卫一的合成图。木星是一个气态巨行星。图片中的蓝白色椭圆形就是著名的“大红斑”，这个巨大的高压风暴位于大部分云团之上。木卫一右侧的特瓦史塔火山正在喷发，木卫一是太阳系中最活跃的星球，火山喷发的高度高达190英里（300千米）。所以，木星和木卫一存在生命的可能性也是极小的。

土星光环

土星最吸引人的地方，莫过于那漂亮的光环，犹如天使头上的光环那样，耀眼夺目。2014年，科学家计算机模型显示，土星轨道发生变化将直接影响地球，甚至影响人类的生存。然而，虽然木星轨道位置导致地球轨道和倾斜度发生较小变化，但对地球气候的影响目前仍不清楚。

海卫一

科学家认为海卫一的地下海洋可以作为外星生命的栖息地，虽然目前仍然有许多争论，比如木卫二就是外星生命栖息地的候选者之一，即便海卫一生命出现的概率远小于木卫二欧罗巴，但也不能将其排除。

蓝色海王星

海王星是一个巨大的气态星球。图片中间位置是海王星的“大黑斑”，约每18.3小时左右绕行海王星一圈，比海王星的自转周期还要长，大暗斑附近的纬度吹着速度达300米每秒的强烈西风。由于远离太阳，海王星表面平均气温低至-214℃，估计存在生命的可能性极小。

“现在我们承认适合生命体居住的区域不仅是恒星周围，还可能在巨行星周围。”格林说道，“我们发现太阳系确实是一个的湿润的地方。” NASA研究人员也说，为了发现生命，我们需要将眼光转向那些“适合生命居住的”群星中来。