神秘橘红色鳄鱼被发现, 生活在地下, 正在演化为新物种

早在2008年，在非洲的黑暗洞穴中，人们发现了一种穴居的橘红色鳄鱼。它们很可能正在演化为新的物种。

研究人员在西非加蓬共和国境内发现的这种鳄鱼体长1.5米，仅以蝙蝠和蟋蟀为食。

此前，生物学家曾认为这是一种非洲侏儒鳄。然而最新研究表明，这可能是一个全新的物种。

马赛发展研究所的科学家在洞穴中发现了约30只个体，其中10只为橘红色的鳄鱼。

他们推测，在洞穴的深层很可能还潜藏着更多的鳄鱼。那里被水所淹没。

研究团队通过基因检测发现，这些独立的鳄鱼种群可能是非洲侏儒鳄的一个分支。

首席研究员理查德·奥斯里介绍：“我们可以说发现了一种正在演化的物种，这些穴居鳄鱼的基因中已经拥有了不同的单倍体。它们的饮食非常独特，并且已经适应了地下世界的生活。”

据悉，研究人员是在寻找史前人类遗迹时发现了这些奇特而神秘的鳄鱼。

随后，奥斯里博士邀请其他生物学家来共同研究这种洞穴中的生命，以进一步探究它们是如何在黑暗的地下生存的。

调查发现，年轻的鳄鱼由于体型较小，可以通过一些小的开口离开洞穴。但是一旦这些爬行动物生长到一定的体型，它们就会被困在洞穴内，只能靠洞里找到的东西为食了。

了解了这种生活习性，奥斯里博士这样形容这些鳄鱼：可以说它们活在自己的监狱中。

“它们的食物已经很单一，基本依靠洞穴里成千上万的蝙蝠，以及大量的蟋蟀来度日。”

而这些鳄鱼身上不同寻常的橘红色，可能是水和蝙蝠粪便等物质的混合物。

非洲侏儒鳄是夜行动物，这意味着这些变种的鳄鱼也能够在黑暗中“看得清楚”，并进行捕猎。倘若没有人类的干扰，不知道这些鳄鱼最终会演化成什么样子。